¿A dónde nos llevará
la investigación biomédica en un futuro cercano? Reflexión de Julián Gómez
Cambronero para la Cadena SER Ciudad Real
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| Julián Gómez Cambronero - http://cadenaser.com/emisora/2017/06/12/ser_ciudad_real/1497254735_238641.html |
Hablemos de los temas que han ido
surgiendo de manera vertiginosa en biomedicina en los últimos años: el genoma
humano, el origen biológico de las enfermedades mentales, la medicina
regenerativa, las nuevas técnicas de edición genómica y las nuevas armas
moleculares en la lucha contra el cáncer.
El genoma humano
Hoy es posible analizar la
expresión simultánea de 23.000 genes mediante la tecnología de “microarrays” en
muestras de pacientes. Conocer el genoma humano base por base, ha cambiado y
seguirá cambiando la Medicina. Se ha hablado mucho de medicina individualizada.
Aunque en teoría se podrían diseñar nuevos fármacos y para ahondar en las
causas de las alteraciones patológicas, su utilidad predictiva en el ámbito
médico es mucho más limitada, de momento, de lo que se creía al principio.
¡Pero no hemos hecho mas que empezar!
El origen biológico de los
trastornos mentales
A pesar de los avances en el diagnóstico y la
terapia de las enfermedades mentales y neurodegenerativas no se sabe a ciencia
cierta hoy por hoy el origen biológico (es decir, genético o molecular). Si se
supiera, se podrían diseñar nuevos fármacos para poder ayudar a las personas
que las padecen. Y ahí es donde reside la nueva investigación. Las nuevas
revoluciones en el campo de la neurobiología son, por una parte, el ‘Proyecto
Cerebro Humano’ europeo que trataría de simular matemáticamente 86 mil millones
de neuronas y 100 mil millones de sinapsis parara algún día tratar de entender
mejor su funcionamiento. En paralelo, EE.UU. lleva a cabo el programa BRAIN,
con nuevas tecnologías, que beneficiaría a pacientes con Alzheimer, Parkinson o
depresión y ansiedad.
La medicina regenerativa
La regeneración y reconstrucción de órganos
implica un enorme potencial científico y clínico y la investigación académica e
industrial están invirtiendo masivamente en este área. Ingeniería y Biología se
aúnan en este tema, con el último objetivo de reemplazar, en el futuro, tejidos
y órganos enfermos. Se piensa también en transplantes de tejidos de cerdo
humanizado para evitar el rechazo o infección para tratar de reconstruir riñón,
córnea, pulmón, hígado, corazón y páncreas. En este sentido, las células madre
pluripotentes inducidas (iPSC) han recibido mucha atención, si bien las
promesas de la medicina regenerativa son grandes, existe hoy el peligro de
clínicas que ofrecen tratamientos no probados y que debemos estar alerta.
Técnica de edición genómica
CRISPR
Podríamos pensar en unas “tijeras moleculares”
que pueden cortar cualquier molécula de ADN de una manera muy controlada y
precisa. Se puede eliminar un gen no funcional insertando un nuevo segmento de
ADN. Esta ‘herramienta molecular’ es parecida a la ‘terapia génica’ y los
objetivos iniciales podrían ser enfermedades causadas por mutaciones de un solo
par de bases en el ADN, como la fibrosis quística, la hemofilia y ciertos tipos
de anemia. El lado oscuro de esta técnica es que también podría ser utilizada para
modificar los genomas de embriones humanos lo que no se puede ni debe permitir.
Nuevas armas contra el cáncer
La inmunoterapia, es un nuevo tratamiento que
trata de restaurar o intensificar la capacidad del sistema inmunitario para
detectar y combatir el cáncer “desde dentro”, destruyendo las células
anormales. Una técnica, todavía en fase experimental, sería la de la
transferencia celular adoptiva, consistente en extraer del paciente ciertos
glóbulos blancos que han invadido el tumor del paciente (los llamados
“linfocitos T citotóxicos infiltrados en el tumor”), seleccionar en el
laboratorio las células con actividad antitumoral, aumentar su población y
activarla, para después volverlas a inyectar al paciente y esperar a que ellas
destruyan las células tumorales.
Hoy existe un optimismo real,
casi una ‘revolución’ entre los investigadores que luchan día a día por
encontrar las claves para ayudar a tantos pacientes que aun siguen esperando la
cura a sus enfermedades. Las áreas descritas prometen nuevos conocimientos para
continuar la investigación en el laboratorio y su aplicación clínica. Sigamos
teniendo esperanza en nuestros investigadores y su labor en el laboratorio y en
un futuro que irá encontrando respuestas para devolvernos la salud.
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